Level 2 · Elementary
First, second, third: 第
第 + Number (+ MW + Noun)
第 (dì) turns any number into an ordinal: 第一 "first", 第二 "second", 第十 "tenth". No irregular forms to memorize — just stick 第 on the front.
A measure word usually follows: 第一个朋友 "first friend", 第三本书 "the third book". Time expressions often skip the measure word: 第二天 "the next day", 第一次 "the first time".
Examples
这是我第一次来中国。
這是我第一次來中國。
zhè shì wǒ dì yī cì lái zhōng guó
This is my first time in China.
他是我的第一个中国朋友。
他是我的第一個中國朋友。
tā shì wǒ de dì yī gè zhōng guó péng you
He's my first Chinese friend.
第二天，我们去了公园。
第二天，我們去了公園。
dì èr tiān wǒ men qù le gōng yuán
The next day, we went to the park.
今天是我第一天上班。
jīn tiān shì wǒ dì yī tiān shàng bān
Today is my first day at work.
Common mistakes
✗ 今天是二天。
✓ 今天是第二天。
Ordinals need 第 — a bare number only counts "how many".
Related grammar points
Practice this pattern in graded stories like Climbing the Great Wall (Part 10), Sprouts of Hope (Part 3), Morning Classes (Part 2) inside the Literate Chinese app.
