很久以前，在中国有一位卖武器的商人。有一天，他在市场里卖东西。

他拿起一面大盾牌，大声对大家说：「大家快来看！我的盾牌是世界上最坚固的，什么东西都刺不穿它！」

接着，他又举起一支长矛，得意地说：「大家再来看！我的长矛是世界上最锋利的，不管什么东西它都能刺穿！」

人群中有人觉得奇怪，就问他：「如果你用你最锋利的长矛去刺你最坚固的盾牌，会发生什么事呢？」

这位商人听了以后，不知道怎么回答，因为他的两句话不可能同时成立。

他尴尬得说不出话来。

今天，人们用成语「自相矛盾」来形容一个人说的话或做的事前后矛盾，自己跟自己冲突。

例如，小美常跟朋友说：「我最近要好好省钱。」可是她却一直买很贵的衣服和包包。这就是「自相矛盾」，因为她说的和做的完全不一样。