从前，有个女人想要个孩子，仙女送给她一粒神奇的大麦粒。女人种下它，开出一朵花，花蕊里坐着个只有拇指那么大的小姑娘—大家都叫她“拇指姑娘”！

一天夜里，一只老癞蛤蟆偷偷抱走了她：“你给我儿子当新娘吧！”它把拇指姑娘放在荷叶上。小鱼们心疼她，咬断叶梗，让荷叶船顺水流走。

路上，金龟子抓走了她，可其他金龟子嫌她“只有两条腿，真丑！”，又把她丢在森林里。拇指姑娘又冷又饿，用树叶当被子熬过了冬天。

春天来了，她遇见田鼠婆婆。好心的田鼠收留了她，却逼她嫁给隔壁有钱的鼹鼠。拇指姑娘哭着说：“我不想住在地底下，见不到阳光！”

这时，她救过的一只燕子飞来：“快骑到我背上！我带你去温暖的地方！”燕子飞呀飞，带她来到花儿的王国。花丛中的王子一见她就笑了：“你像最娇嫩的花苞，愿意做我的王后吗？”

拇指姑娘终于笑了，轻轻点了点头。从此，她和王子在花瓣宫殿里，过着幸福的日子。